På kartan är det den nuvarande Örtagården som är markerad.
 
Allt sedan mänsklighetens begynnelse har växter använts till näring, läkemedel och njutning.  I alla de klassiska kulturerna intog växterna och hortikulturen en central plats. Klostren byggde en bro mellan antiken och vår tid. 



Klosterliljorna i Munkträdgården med Klosterkyrkan i bakgrunden.

I Alvastra grundades 1143 troligen Sveriges första kloster, ett Cistercienserkloster. 
De brukar kallas medeltidens lantbruksskolor. 

Den heliga Birgitta bodde 5 år i Alvastra på 1340-talet och tog starka intryck därifrån. Vi vet mycket om dessa odlingar vid Vättern.  

Vid klostret i Vadstena var trädgårdskulturen högtstående.
Den heliga Birgitta har själv lämnat de första uppgifterna om en trädgård vid det blivande klostret.  

Medeltidens trädgårdsanläggningar bestod av 3 delar. 

Profana anläggningen: Trädgård, krydd - och kålgård samt gräsgård. Gräsgården var en "blomsteräng under träd".

Klosteranläggningen: Trädgård, krydd - och kålgård samt korsgångsanläggningen.

Medeltida örtaböcker och övriga skrifter från klostret är rika källor. 

Många växtrelikter finns kvar från klostertiden. 
Klosterliljan (Leucojum vernum) är den mest kända

Johan Päterson - Sveriges förste namnkända trädgårds- mästare – var Birgittas väpnare i Rom. Han började också bygga klostret 1369. Till yrket var han  trädgårdsmästare och han förde in många nya växter till vårt land. En minnesstaty av honom finns i Örtagården.   

Våren 1983 påbörjades, på initiativ av Rolf Erixson, återanläggandet av en örtagård i munkträdgården. Den invigdes söndagen den 22 juli 1984. 

Växterna har anor från den Heliga Birgittas tid. Här finns örtkryddor, läkeväxter, giftdroger, historiska rosor och prydnadsbuskar.  

I anslutning till Örtagården med dess krydd- och medicinal-växter finns en perennrabatt ,Lustgården, där vi samlat gamla torp- och mormorsväxter. Här finns också ett Rosarium med historiska buskrosor, Skogsbryn och Surhåla med blommande vilda buskar samt Restaurant Munkklostrets köks-och kryddhörna.  

I Munkträdgården, där klosterliljorna blommar i vårens tid, finns ett 100-tal fruktträd i varierande ålder. Bland annat finns det en egen äppelsort, döpt till S:ta Britta, som har sitt ursprung från Alnarp.